Révy doslova bojují o přežití v nehostinném, sluncem spáleném regionu Priorat na severu Španělska. Tyto tvrdé podmínky, spolu s nemocemi a válkami, téměř vyhladily vinařství v této oblasti, dokud se v 80. letech nepřistěhovala nová, energická generace vinařů. Od té doby si Priorat znovu vybudoval pověst jedné z nejlepších španělských vinařských oblastí s opakovanými 100bodovými hodnoceními od kritiků, jako jsou Robert Parker a Wine Enthusiast.
Krátká historie Prioratu
Název Priorat pochází z latinského slova „priorát“, které používali už Římané. Po staletí šlo o velmi náboženský region. Podle místní legendy se kartuziánští mniši rozhodli usadit zde ve 12. století poté, co spatřili vizi schodů do nebe. Vzali to jako božské znamení a postavili klášter Escaladei („schody k Bohu“).
Od mnišského vinařství k opuštěným vesnicím
Strmé svahy a drsné, suché klima dělají vinařství v této oblasti velmi náročným, a tak mniši vysazovali révu na terasách vybudovaných ve skále. Ale minimální srážky, dostatek slunce a neúrodná břidlicová půda zvaná „llicorella“ vytvářejí ideální podmínky pro výrobu vysoce kvalitních červených vín. Priorat se stal jedním z nejdůležitějších vinařských regionů ve Španělsku až do příchodu škůdce révokazu a dvou světových válek. Vesnice se změnily v města duchů, když místní rodiny odešly do měst a většina vinic byla opuštěna.
Vizionáři a průkopníci
V 80. letech do Prioratu dorazila nová vlna průkopníků vedená mladými a nekonvenčními vinaři Álvarom Palaciosem a Reném Barbierem. Tito snílci rozpoznali potenciál jedinečných půd a náročného klimatu Prioratu. Založili nové vinice a začali používat moderní vinařské techniky na staré keře, které přežily révokaz.
Nová pověst Prioratu byla upevněna legendárním ročníkem 1989. Malá skupina vinařů, mezi nimi Palacios, Barbier a Josep Lluís Pérez, profesor enologie na tehdy jediné vinařské škole ve Španělsku, se spojila, aby vytvořila „hnutí Clos“. Sdíleli své zdroje, aby vyráběli a lahvovali vína z jednotlivých vinic – tzv. „Clos“.
Rival pro Rioju
Tato vína získala hodnocení v rozmezí 90–98 bodů od Roberta Parkera, následovaná 95 body pro víno Álvara Palaciosa L’Ermita z roku 1993. Žádné španělské víno mimo Rioju toho předtím nedosáhlo. Obrození Prioratu bylo dokončeno v roce 2000, kdy apelace získala status DOCa a připojila se tak k Rioje na vrcholu španělské vinařské hierarchie.
Co čeká Priorat dál
Priorat se v 90. letech dostal na světovou scénu díky silným, intenzivním vínům, která si získala milovníky vína po celém světě. Během posledních dvou desetiletí se však styl posunul směrem k jemnějším, elegantnějším vínům vedeným vinařstvím Clos Mogador. Používají původní kvasinky a použité sudy, aby vytvořili měkčí a harmoničtější vína. Jiní, jako Mas Doix, přijímají biodynamické principy, zatímco Terroir al Limit zcela opustili zrání v dubových sudech, aby plně vyjádřili přirozený terroir.
Tento posun k terroiru upoutal pozornost vlivných vinařských novinářů, jako je Luis Gutiérrez, který se v roce 2013 připojil k Robert Parker’s The Wine Advocate jako odborník na španělská vína. Ve svém článku z roku 2023 dokonce poznamenal, že všechna vína, která ocenil 100 body, pocházejí z Prioratu – „takže v této oblasti je něco výjimečného.“
Gutiérrezova vína z Prioratu oceněná 100 body zahrnují Terroir Al Limit El Manyes 2016, Nit de Nin Mas d’en Caçador 2020 a Clos Erasmus Clos i Terrasses 2020. Jeho trvalá podpora tohoto modernějšího, jemnějšího přístupu pomohla upevnit nový směr jak mezi producenty, tak mezi milovníky vína.
Budoucnost Prioratu přináší jak výzvy, tak příležitosti – přední producenti experimentují s chladnějšími polohami vinic jako ochranou proti stále teplejším létům a se zráním v hliněných amforách či betonových nádobách. Tato nehostinná země, která byla kdysi opuštěná, se během několika desetiletí proměnila v jeden z nejdynamičtějších a nejpřizpůsobivějších prémiových vinařských regionů Španělska.
Klíčové odrůdy hroznů Prioratu
Priorat je především známý svými výraznými, tříslovitými červenými směsmi, které mohou zrát desítky let. Obvykle se vyrábějí z místních odrůd, jako jsou Garnacha a Cariñena, s příměsí mezinárodních odrůd, jako Cabernet Sauvignon a Merlot.
Garnacha (Grenache)
Garnacha tvoří páteř většiny směsí, dodává jim jemnost, vysoký obsah alkoholu a tóny zralého červeného ovoce. Tato nenáročná odrůda dobře dozrává pod tvrdým sluncem Prioratu, přičemž chladné noční podmínky pomáhají zachovat kyselinu a aromatiku.
Cariñena (Carignan)
Cariñena se někdy používá jako samostatná odrůda, častěji však bývá míchána s Garnachou, aby vínu dodala komplexnost, hloubku a sílu. Typické charakteristiky zahrnují tóny divokých bylin, tmavého ovoce, minerality pocházející z břidlicové půdy a rustikální, pevné třísloviny.
Garnacha Blanca (Bílá Grenache)
Priorat je především oblastí červených vín, ale nejznámější bílá vína se zde vyrábějí právě z odrůdy Garnacha Blanca. Jsou to bohatá, plná vína, často fermentovaná a zrající v dubových sudech, s pikantními tóny fenyklu a zralého peckového ovoce, jako je broskev či meruňka.
Přední vinařství Prioratu
Clos Mogador
Clos Mogador bylo jedním z původních vinařství, která stála u znovuzrození Prioratu. Založil jej v roce 1979 v obci Gratallops René Barbier. Jejich vlajkovým vínem je legendární Clos Mogador, které se obvykle skládá z 45 % Garnachy, 30 % Cariñeny a zbytek tvoří Syrah a Cabernet Sauvignon. Tato výjimečná láhev je měřítkem pro vína Prioratu a připomínkou, jak daleko se region posunul.
